Theo hồ sơ, chiều 25-12-2013, Hải và Nguyễn Ngọc Sơn đi nhậu về thì gặp ông Nguyễn Văn Chên trên đường nên rủ vào quán tại xã Tân Hòa (huyện Tân Thành, tỉnh Bà Rịa Vũng Tài) nhậu tiếp. Trong lúc nhậu, ông Chên lấy chiếc nhẫn vàng trong túi bỏ lên bàn thì ông Sơn lấy đeo vào tay.
Bị cáo Lý Xuân Hải tại tòa
Ông Chên đòi lại nhưng ông Sơn không đưa mà còn trêu chọc nên cả hai xảy ra xô xát. Hải liền đứng dậy đập chai bia rồi đâm một nhát vào cổ ông Sơn. Ông Sơn bỏ chạy ra ngoài. Hải quay lại dùng vỏ chai bia đâm nhiều nhát vào cổ và gáy ông Chên khiến nạn nhân chết tại chỗ. Còn ông Sơn chạy được một đoạn ngắn bị người dân đuổi theo yêu cầu trả nhẫn và đưa đến trạm xá băng vết thương. Hải bị bắt giữ ngay sau đó.
Xử sơ thẩm tháng 8-2014, TAND tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu ngoài tuyên phạt bị cáo Hải tù chung thân còn buộc bồi thường 40 triệu cho gia đình người bị hại.